Marcantonio Vilaça nasceu no Recife (PE), em 30 de agosto de 1962, filho de Maria do Carmo e Marcos Vinicios Vilaça.
Nos anos 70, na adolescência, iniciou sua coleção de arte, com uma xilogravura de Gilvan Samico. A última foi o vídeo “Dream”, do artista inglês Hadrian Pigott, adquirida em 1999.
Em 1976, mudou para Brasília, onde concluiu os estudos secundários (Colégio Marista) e iniciou, na UnB, o curso de Direito. Em 1980, transfere-se para São Paulo e conclui a faculdade na Universidade Mackenzie.
Após a formatura, trabalhou na diretoria da Algodoeira Palmeirense, em Rancharia (SP), uma das empresas da família. Porém, impulsionado pela paixão pela arte contemporânea opta pela direção da revista de arte Galeria, em São Paulo.
Em 1990, à frente da galeria Pasárgada Arte Contemporânea, no Recife, junto com a irmã Taciana Cecília Vilaça Bezerra, exibe nomes da geração 80 fora do eixo Rio -São Paulo.
Em maio de 1992, com Karla Meneghel, inaugura, em Sampa, a galeria Camargo Vilaça, uma referência para a arte brasileira.
Marcantonio Vilaça morreu dia 1º de janeiro de 2000, aos 37 anos, no Recife. Seu trabalho foi reconhecido pelo Governo Brasileiro que outorgou- -lhe ( post mortem ) a mais alta condecoração do país, a Ordem do Rio Branco, entregue pessoalmente pelo presidente da República à família Vilaça.