"Não sou biografável. Ou, talvez seja. Em dez linhas. Nasci em Cuiabá, 1916, dezembro. Me criei no Pantanal de Corumbá. Só dei trabalho e angústias pra meus pais. Morei de mendigo e pária em todos os lugares da Bolívia e do Peru.

 Morei nos lugares mais decadentes por gosto de imitar os lagartos e as pedras. Publiquei dez livros até hoje. Não acredito em nenhum. Me procurei a vida inteira e não me achei - pelo que fui salvo.

Sou fazendeiro e criador de gado. Não fui pra sarjeta porque herdei. Gosto de ler e de ouvir música - especialmente Brahms. Estou na categoria de sofrer do moral, porque só faço poesia."

É assim que Manoel de Barros, um dos maiores poetas brasileiros vivos, resume sua biografia. Filho de fazendeiros, aos 13 anos começou a esboçar seus primeiros poemas. O livro de estréia, Poemas concebidos sem pecado , foi publicado em 1937, quando, aos 21 anos, Manoel morava no Rio de Janeiro.

Se achante

Era um caranguejo muito se achante.

Ele se achava idôneo para flor.

Passava por nossa casa.

Sem nem olhar de lado.

Parece que estava montado num coche de princesa.

Ia bem devagar

Conforme o protocolo

A fim de receber aplausos.

Muito se achante demais.

Nem parou para comer goiaba.

(Acho que quem anda de coche não come goiaba.)

Ia como se fosse tomar posse de deputado.

Mas o coche quebrou

E o caranguejo voltou a  ser idôneo para mangue

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